Краткая история мобильной спутниковой связи
Технология мобильной спутниковой связи развивалась на протяжении многих лет, в отличие от эволюционного прогресса других технологических инноваций. Например, взять компьютеры. Первые компьютеры стоят сотни тысяч долларов, и для их работы требуется батарея выпускников MIT. Они заполнили всю комнату, даже требуя свои собственные системы кондиционирования воздуха. Только самые великие из них наняли их. Конечно, компьютеры достаточно малы, чтобы поместиться в их карманах, ими могут управлять маленькие дети, и они доступны почти каждому.
Точно так же, для покупки терминала спутниковой связи 30 лет назад потребовались бы десятки тысяч долларов, тот же класс MIT, который будет работать, и несколько сильных сторонников, чтобы транспортировать его. Созвездие Инмарсат было вашим единственным вариантом. Спустя 15 лет (в 1995 году) Mitsubishi запустила первый «портативный» спутниковый терминал, работающий на недавно запущенной спутниковой системе MSAT. Портфель размером Mitsubishi ST151, бросающийся в глаза в то время, весил 30 фунтов и стоит примерно 3500,00 долларов. Хотя ST151 является значительным прорывом в спутниковой связи, он доминирует на рынке портативных спутниковых терминалов менее чем за год.
[19969001] 1996 год стал началом революционной фазы персональной спутниковой связи с запуском терминала Inmarsat mini-M. Цена мини-М, примерно такая же, как у ST151, весила менее 6 фунтов. Терминал размером с ноутбук будет предлагать виртуальные данные «подключи и работай» (хотя и с низкой скоростью) и качество голоса, которое еще не будет сопоставимо ни с каким предыдущим спутниковым терминалом. В отличие от 151, в котором была только Северная Америка, мини-М можно было использовать практически в любой точке мира. Он бы доминировал на рынке спутниковых спутников в течение нескольких лет, купив спутниковую связь в финансовом и техническом масштабе, доступном почти каждому.
В 1998 году Iridium запустила свой всемирный «купол» из 64 спутников и запустила первый действительно управляемый спутниковый терминал. Чуть меньше, чем утренний «сотовый телефон», телефон Iridium произведет революцию в персональной портативной спутниковой связи. Всего через несколько лет размер сумки будет меньше, чем у современных мобильных телефонов, и обойдется менее чем в 1000 долларов. Теперь практически любой, у кого есть причина выезжать за пределы стационарной или мобильной связи, имеет доступные варианты связи.
Как и в случае развития многих отраслей, произошел прорыв и достижения в области спутниковых технологий, за которыми последовали неудачи и возвращение. Не каждое созвездие было успешным с самого начала. Рыночные прогнозы некоторых компаний были слишком оптимистичными, что привело к банкротству этих провайдеров. Конкуренция все еще жесткая, потому что слишком много поставщиков конкурируют со слишком малым количеством клиентов. Отрасль по-прежнему классифицируется, потому что сильные группы сильнее и консолидация между поставщиками продолжает развиваться. Конечным получателем всего этого будет, как всегда, потребитель.
